Николай Дмитриевич Карпецкий родился в Мичуринске в конце декабря 1945 года, но дата рождения была вписана по дате регистрации ребенка в загсе — 2 января 1946. Его мать – знаменитая цыганская певица Тамара Степная. С детства Николай научился играть на гитаре, петь и танцевать. А во время долгих разлук с матерью мальчик стал рисовать. Позже он ездил с гастролями в составе цыганского ансамбля. 

В 1953 году семья перебралась из Москвы в Тамбов, и Николай с увлечением занялся живописью, поступил в художественную школу, затем в училище. Однако училище он не закончил по настоянию матери, которая опасалась, что богемный образ жизни испортит сына. На прощание директор учебного заведения отметил, что, даже не окончив училище, юноша уже состоялся как художник. С 1980-х годов его работы заметили коллекционеры не только России, но и Франции, Америки, Германии.